Um pensamento comum entre administradores de rede é de ter um servidor por serviço. Esta medida garante uma maior segurança e maior disponibilidade dos serviços na rede, já que a falha de um servidor só afeta um serviço e a vulnerabilidade de um serviço só expõe um servidor.

No entanto, a taxa de utilização dos recursos de hardware de um servidor é extremamente baixa, o que indica uma subutilização de seus recursos. A consolidação de servidores consiste em usar apenas uma máquina física com diversas máquinas virtuais, sendo uma para cada servidor. Essa nova abordagem garante o isolamento dos servidores e apresenta as vantagens de aumentar a taxa de utilização de servidores, reduzir os custos operacionais, criar ambientes mais flexíveis e reduzir custos de administração.

O ponto mais importante da consolidação de servidores é o melhor aproveitamento dos recursos, já que se existem n servidores com uma taxa de utilização x, tal que x < 100%, é menos custoso e mais vantajoso consolidar os n servidores em apenas um, com taxa de utilização de n.x, desde que n.x < 100%.

Outro ponto a ser levantado é que a consolidação permite ocupar menos espaço físico com servidores, pois estes passam a ser apenas uma máquina física. Isso propicia menos gastos com eletricidade, já que o número de máquinas é menor, e com manutenção de máquinas. Vale ainda lembrar que a virtualização aumenta a flexibilidade, pois pode-se instalar diversos ambientes em uma mesma máquina, por exemplo, ter serviços que são executados em ambiente Windows, coexistindo em uma mesma máquina física, mas em máquinas virtuais distintas, que serviços que são executados em ambiente Linux.